Pour mon premier enfant, Safiya, j'avais envie d'essayer la diversification menée par l'enfant (DME) : la laisser découvrir par elle-même ce qu'est la nourriture. Avec mon deuxième, Ilyas, je lui ai également laissé l'espace nécessaire pour toucher, saisir et goûter lui-même. J'ai remarqué à quel point j'appréciais de ne pas seulement regarder la quantité mangée, mais aussi tout ce qui était découvert en chemin.
Car une première bouchée est bien plus que de la nourriture. C'est découvrir un nouveau goût, saisir une cuillère et, parfois, surtout explorer avec ses mains ce qui se trouve devant soi. Et oui, il arrive aussi qu'une partie finisse à côté de l'assiette ou par terre !
Voici les choses que j'aurais aimé savoir moi-même quand nous avons commencé.
1. Il ne s'agit pas encore d'un repas complet
Entre 4 et 6 mois, vous pouvez commencer par de petites bouchées d'essai. Quelques cuillères suffisent. Votre bébé apprend à connaître de nouvelles saveurs et s'exerce à avaler ; l'allaitement ou le lait infantile reste l'apport nutritionnel principal durant cette période.
C'était une pensée rassurante pour moi : il n'est pas nécessaire de vider un bol entier immédiatement.
2. Commencez à un moment calme
Un enfant fatigué ou qui a très faim n'attend généralement pas quelque chose d'inconnu sur une cuillère. Choisissez plutôt un moment où vous êtes tous les deux détendus. Le bébé recrache la bouchée ou détourne la tête ? Vous pourrez réessayer plus tard.
3. Laissez votre enfant découvrir à sa manière
Ce que j'ai trouvé si agréable avec Ilyas, c'était de le laisser découvrir par lui-même. Toucher la nourriture, essayer de tenir une cuillère et être curieux de ce qu'il y a sur la table : tout cela fait partie de l'apprentissage de l'alimentation.
Vous n'avez pas besoin de choisir entre laisser l'enfant manger seul ou le nourrir uniquement à la cuillère. Regardez surtout ce qui convient à votre enfant à ce moment-là et proposez des aliments avec une texture adaptée à ses capacités.
4. Gardez les premières saveurs simples
Un peu de légumes ou de fruits bien écrasés est un bon début. En proposant les saveurs séparément au début, votre bébé a la chance de les apprivoiser. Une petite grimace ne signifie pas forcément que ce n'est pas bon. Parfois, une saveur est tout simplement nouvelle.
5. Augmentez progressivement la texture des bouchées
Commencez par une texture lisse et adaptez-la étape par étape si tout se passe bien. Restez toujours avec votre enfant pendant qu'il mange et laissez-le assis tranquillement, bien droit. Faites également attention aux aliments qui présentent un risque d'étouffement, comme les raisins entiers, les noix et les morceaux de pomme durs.
6. N'oubliez pas l'arachide et l'œuf
Il est conseillé d'introduire le beurre de cacahuète sans morceaux et l'œuf bien cuit avant l'âge de 8 mois. Votre bébé souffre d'eczéma sévère ou d'une allergie alimentaire ? Consultez d'abord le médecin traitant ou un diététicien sur la manière de procéder.
7. Un peu de dégâts, ça fait partie du jeu
En tant que maman, je le sais maintenant : avoir un bavoir propre à la fin du repas n'est pas un objectif en soi. Parfois, l'enfant mange, parfois il explore et touche surtout les aliments. Ce sont justement ces petites tentatives qui sont belles à voir.
Pour moi, manger ensemble ne consiste pas à avoir une assiette parfaite ou un bol vide. Il s'agit de laisser à votre enfant le temps de se familiariser avec la nourriture, d'une manière qui vous correspond.
Alors, vous êtes au début de ces premières bouchées ? Commencez petit, restez présent et offrez-vous, à vous et à votre bébé, l'espace nécessaire pour pratiquer. Ces petits moments à table sont déjà suffisamment précieux.
