Bij mijn eerste kindje, Safiya, wilde ik graag baby-led weaning (BLW) proberen: haar zelf laten ontdekken wat eten is. Bij mijn tweede, Ilyas, gaf ik hem ook de ruimte om zelf te voelen, te pakken en te proeven. Ik merkte hoe fijn ik het vond om niet alleen te kijken naar hoeveel er gegeten werd, maar ook naar wat er onderweg allemaal ontdekt werd.
Want een eerste hapje is zoveel meer dan eten. Het is een nieuwe smaak proeven, een lepel vastpakken en soms vooral met je handen onderzoeken wat er voor je ligt. En ja, er belandt ook weleens iets naast het bord of op de grond!
Dit zijn de dingen die ik zelf graag wilde weten toen we begonnen.
1. Het hoeft nog geen maaltijd te zijn
Tussen de 4 en 6 maanden kun je beginnen met kleine oefenhapjes. Een paar lepeltjes is dan genoeg. Je baby leert nieuwe smaken kennen en oefent met happen; borst- of flesvoeding blijft in deze periode de belangrijkste voeding.
Dat vond ik een fijne gedachte: er hoeft niet meteen een heel kommetje leeg.
2. Begin op een rustig moment
Een kindje dat moe is of heel veel honger heeft, zit meestal niet te wachten op iets onbekends op een lepel. Kies liever een moment waarop jullie allebei ontspannen zijn. Wordt het hapje uitgespuugd of draait je baby het hoofd weg? Dan kun je het later opnieuw proberen.
3. Laat je kindje op zijn eigen manier ontdekken
Wat ik bij Ilyas zo fijn vond, was hem ook zelf laten ontdekken. Eten voelen, een lepel proberen vast te houden en nieuwsgierig zijn naar wat er op tafel staat: het hoort allemaal bij leren eten.
Je hoeft daarbij niet te kiezen tussen alleen zelf laten pakken of alleen met een lepel voeren. Kijk vooral wat op dat moment past bij je kindje en bied eten aan in een structuur die het goed aankan.
4. Houd de eerste smaken eenvoudig
Een beetje fijngeprakte groente of fruit is een mooi begin. Door smaken eerst apart aan te bieden, krijgt je baby de kans om ze te leren kennen. Een verbaasd gezichtje betekent niet meteen dat iets niet lekker is. Soms is een smaak gewoon nog nieuw.
5. Maak hapjes geleidelijk wat grover
Begin fijngeprakt en pas de structuur stap voor stap aan als het eten goed gaat. Blijf tijdens het eten altijd bij je kindje en laat het rustig, rechtop zitten. Pas ook op met eten waarin jonge kinderen zich kunnen verslikken, zoals hele druiven, noten en harde stukken appel.
6. Vergeet pinda en ei niet
Het advies is om pindakaas zonder stukjes en goed gaar ei vóór de leeftijd van 8 maanden te introduceren. Heeft je baby ernstig eczeem of een voedselallergie? Overleg dan eerst met de behandelend arts of diëtist over hoe je hiermee begint.
7. Een beetje geknoei hoort erbij
Als moeder weet ik inmiddels: een schoon slabbetje aan het einde van de maaltijd is geen doel op zich. Soms wordt er gegeten, soms wordt er vooral gevoeld en ontdekt. Juist die kleine pogingen zijn mooi om te zien.
Voor mij draait samen eten niet om een perfect bordje of een lege kom. Het draait om je kindje de tijd geven om vertrouwd te raken met eten, op een manier die bij jullie past.
Dus sta je aan het begin van die eerste hapjes? Begin klein, blijf erbij en gun jezelf én je baby de ruimte om te oefenen. Die kleine momenten aan tafel zijn al waardevol genoeg.
